LA CUISINE THAILANDAISE : est une cuisine essentiellement végétarienne. Pour comprendre l'originalité de cette cuisine il nous faut revenir aux particularités du climat et de la géographie du pays.

 Le climat tropicale, chaud et humide, rythmé par trois saisons, successives; chaude, fraîche  puis humide dans le nord et le centre et de de deux saisons sèche et humide dans le sud ainsi qu’un ensoleillement exceptionnel, favorise la culture d’une grande variété de fruits, légumes et céréales tout au long de l’année.

 A cela s’ajoute une irrigation naturelle que procure le fleuve Chao Praya et ses six affluents;  Nan, Wang, Yom, Ping, Pa Sak, Sakae Kiang , formant un vaste bassin qui couvre cinq provinces du centre et du nord, soit plus d’un tiers du pays.

Ceci nous permet de comprendre en partie l’évolution et les choix culinaires ainsi que les besoins nutritionnels de ses habitants.

 La prédominance de certains aliments dans la cuisine Thaï s’explique donc à la fois par la nature des sols, du climat par les besoins nutritionnels des Thaïlandais mais également par les habitudes alimentaires importées par les immigrants. Comme nous l’avons vu à la page Histoire, Sukhothai, le berceau du Siam se situe dans le nord du pays dans le basin de la rivière Nan et c’est précisément cette situation qui a conditionnée les premiers choix culinaires.

 Si en des temps premiers l’alimentation était à base de fruits tropicaux puis rapidement de légumes, la culture n’est apparu que que bien plus tard. L’élevage de bovins d’eau des premiers cheptels dans cet ensemble de basin fluviaux permit de développer la culture d’une variété de riz dit irrigué. Cette culture devint l’identité alimentaire de cette nation au point que l’expression manger du riz pris le sens générale du mot manger (kin khao). Il était consommé salé et pimenté ce qui en plus de l’apport en minéraux, lui donnait une plus longue durée de conservation après cuisson.

Le poisson abondant dans cette région est le quatrième ingrédient de base de cette cuisine. Les plats de viandes n’apparurent plus tard qu'avec les immigrés du nord (Sud de la Chine).

Depuis le 5eme siècle (voir page Histoire) que la Thaïlande  commerce avec l'Inde, la Chine, le Japon, la péninsule Indonésienne. Elle s’est inspirée de toutes ces influences au point d’être la plus diversifiée et la plus originale de toute l'Asie. 

 Il y a quatre styles régionaux de cuisine dans la cuisine thaïlandaise, les plats principaux qui peuvent être trouvés dans tout le pays: